资料图：1984年7月，中国政府与美国西科斯基（Sikorsky）公司签订了购买24架S-70C民用“黑鹰”直升机的合同。合同包括24架单价600万美元的“黑鹰”直升机、3套单价78万美元的外挂式副油箱系统，以及维护直升机所需的工具备件等，总价1.5亿美元。1984年11月首批4架“黑鹰”运抵中国天津，最后一批7架“黑鹰”直升机于1985年10月交付中国。
（综合参考消息网、环球网报道）相比于吃透国外技术、发展一帆风顺的直-9系列直升机，中国陆航在研发和装备10吨级通用直升机的道路上始终“磕磕绊绊”。
1980年代后期，为开辟通向青藏地区的直升机航线，弥补中国陆军在“生命禁区”运力不足的困境，中国从美国引进了“黑鹰”系列直升机中的民用型号S-70C2通用直升机。该型直升机为10吨级通用直升机，最大航程约2200公里。该型机的推重比较强，机动性强而灵活，能在前敌地域和复杂战场环境下执行运输突击任务。同时，该型机的性能潜力大，对于极端天候和高海拔地区也有较好的适应能力。
自1980年代至新世纪，“黑鹰”直升机是中国唯一能在青藏高原地区使用的直升机。特别是在长期不通公路的阿里等地区，“黑鹰”发挥了极为重要的空运作用。即使在10余年后从俄罗斯引进的米-17V5高原型运输直升机，其在高原飞行时的性能也较“黑鹰”直升机有所差距。据媒体报道，在中国在引进“黑鹰”直升机之初，就曾计划走此前仿制“海豚”直升机的老路，仿制这款机型。然而，由于仿制“黑鹰”直升机的工艺技术和零部件大大超越了当时中国的技术水平，同时中国也缺乏10吨级中型直升机的研发生产经验，使得仿制和消化“黑鹰”直升机制造技术的进程延宕了近20年。
技术上的落后，不仅严重拖延了仿制“黑鹰”直升机的进程，更导致了长期以来，中国陆航部队在10吨级突击/运输直升机机种上的严重缺位。尽管陆航轻型多用途直升机和武装直升机的空缺，可以依靠直-9系列直升机的不断“魔改”来勉强维持，但用于遂行空中突击和前敌地域空中运输任务的10吨级通用直升机的任务，却是载重量过轻的直-9系列爱莫能助的。而同时期中国仿制法国SA321“超黄蜂”重型运输直升机和引进自俄罗斯的米-17系列重型运输直升机，则属于13吨级运输直升机。这两种机型都过于笨重，只适合于执行后方运输任务，对于战场机动来说则力有不逮。
此外，如前文所说，陆航部队仅有的20余架“黑鹰”直升机，还被“拖”在中国西南地区而“动弹不得”。由于中国国土面积辽阔且地形复杂，广泛分布的高海拔地区对于陆地运输手段来说限制过多，唯有依靠直升机才能对部分高海拔地区进行物资补给。然而由于陆航装备的其他型号直升机缺乏适应高原气候的能力，因此对驻藏部队的运输补给不得不依赖于仅有的那批“黑鹰”直升机。
资料图：2016年11月，据网友发布的图片显示，疑似中国“3个20”项目中，第三款“20”飞机也终于掀开神秘面纱。网友称其在某高原机场拍摄到一架直-20通用直升机。该机是中国自行研制的十吨级通用直升机，功能和尺寸类似美国UH-60“黑鹰”直升机。（感谢微博网友@一株会思考的芦苇）
然而，随着2013年直-20通用直升机进行试飞的消息公开出来，国产10吨级通用直升机的发展似乎有了光明的前景。据当时的图片资料显示，直-20通用直升机的气动外形与“黑鹰”直升机颇为类似，但在一些技术细节上则有些许不同。这显示了中国航空工业已经“吃透”了“黑鹰”直升机的制造技术，并且根据自身的需求对原型机进行了一些改进和提升。
尽管目前尚未有直-20通用直升机列装部队的消息，但在可以预见的未来，直-20直升机势必会批量装备陆军部队。近期中国陆军在编制体制改革中新近组建的空中突击部队，即是直-20直升机未来批量装备和运用的重要方向。10吨级、大航程突击运输直升机，是对近地空中突击和机动要求很高的空中突击部队的最合适的装备，而未来中国陆军向“第五空间”（近地空域）的战斗力延伸，也对于通用直升机有着很强的需求。同时，直-20直升机因其优秀的恶劣天候适应能力，也将在未来在新疆、西藏等边疆地区执行的战斗支援与维持保障任务中发挥重要作用。
有分析认为，直-20将集中体现我国直升机研发的水平与能力，其综合技术上已经超过“黑鹰”直升机的早期型号，且与国际上世纪90年代新研制的10吨级直升机并驾齐驱，并且符合中国的国情和实际需求。直-20在顺利服役后，将使我们的广大直升机用户获得一个期待已久并且需求数量颇多的直升机种，改变在10吨级直升机这个重要级别上依赖国外进口的不利状况。
对于直-20何时能够进入部队服役的问题，军事评论员李小健认为认为，参考美国S-70“黑鹰”直升机的研发过程来看，“黑鹰”的原型机首飞之后的第4年其生产型首飞，第5年6月“黑鹰”便进入了第101空降师服役，那么首飞于2013年年底的直-20可能也需要5年左右的时间才能进入解放军服役，但由于直-20的一些设备可以在中国引进的“黑鹰”直升机上进行试飞验证、研究和改进，所以直-20的定型试飞过程有可能会有所缩短。
俄罗斯战略与技术分析中心专家瓦西里·卡申曾指出，如果中国能推出直-20系列，这将是个巨大成功。新的直升机将大大扩大解放军的登陆和特种作战能力，它继承的UH-60的设计特点将赋予它一些较之米-17的战术优势。但中国可能还需要长期的努力，回想一下，即使在美国，从UH-60的首飞到服役也花了约5年时间，根据中国生产像直-8那样的直升机的经验推测，直-20的工作时间应该会很长。
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