香港亚洲时报在线网站4月17日刊发斯科特·罗曼纽克的文章《中东是中国产彩虹-4无人机的热门市场》称，中国出售新的彩虹-4无人机变得更容易了。事实证明，中东是中国最有利可图的无人机销售市场。像沙特阿拉伯之类的中东国家正寻求获得这些武器，其目的可能是为了打击该地区的恐怖分子和反政府武装。
资料图：“彩虹-4”无人机发射翼下挂载的AR-1导弹。
沙特阿拉伯国王萨勒曼3月访问北京，与中方签署了一系列贸易协议与合同，其中包括一个为沙特生产攻击无人机的协议。这些无人机将由中国航天科技集团公司生产，该公司过去曾为沙特提供无人机。这一协议加强了两国的无人机关系，因为协议规定中国在沙特阿拉伯建立一家由中方运营的工厂。眼下中国航天科技集团公司已经在海外经营着2个彩虹-4无人机工厂，一家设在巴基斯坦，另一家设在缅甸。
中国无人机的发展和后续转让将被用于多种目的，不过主要是用在安全方面。鉴于中国制造的无人机可以搭载军用设备，也可改装成民用机型，区分“民用型”无人机和“军用型”无人机便成为一个难题。
目前尚不清楚沙特阿拉伯是否有权和其他国家分享这些无人机，或选择卖掉它们。不过在中东建厂生产无人机表明，中国对于向其他国家出售无人机表示出进一步的兴趣。在攻击无人机的技术和硬件溢出上，这样的努力可能会起到很大作用。
近来沙特阿拉伯在中东地区发挥的作用有所增强——主要是通过干预也门——这也表明它有可能进一步采取干预政策。
毋庸置疑，中东地区国家和非国家行为者之间的紧张局势和冲突正在加剧。而这些组织之间的冲突升级为中国提供了一个有利可图的机会。
另一方面，它希望扩大自己的无人机销售市场，特别是在美国政府限制武装无人机销售的情况下。因此，通过削弱美国政府限制无人机销售背后的理由——其目的在于维持美国的军事优势——中国可以获得另一个好处。
沙特阿拉伯有足够的财力来购买中国生产的无人机，后者与美国无人机惊人的类似，但价格却没有美国无人机那么高。中国生产的无人机需求极大，埃及、伊拉克、阿联酋和约旦也寻求购买廉价的武器装备来进行境外干预。
随着无人机革命迅速扩散，而美国的武器出口限制依然存在。在无人机销售方面，中国极有可能进一步扩大其市场份额，并且成为全球主要的销售商和供应商之一——特别是在武装无人机这一部分，因为美国对武装无人机的出口管制显然更严格。
中国向沙特阿拉伯销售无人机符合北京转向中东地区的更大战略框架。同时，这种情况也说明了中国国防工业的现代化程度：其质量有所提高，现在被认为是一个可靠且有价值的供应商。几十年前，外界普遍认为中国国防工业的产品质量太低，只能生产质量较差、“较简单”的武器装备。
虽然中国要赶上美国的水平仍有很长的路要走，但在产品质量方面，它无疑已经有了长足的进步。中国现在有能力生产先进的武器装备（譬如说第5代战斗机、无人机和航空母舰）并出口与之相关的基础设施。这种种迹象说明了中国的进步。
在配备必要的军事能力后，中国的无人机能发挥特定的作用。但这并不意味着它生产的无人机一定会拥有尖端军事技术或以高价出售。
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