中国空军察打一体无人机。 杨 军摄
今年2月27日，中航工业自主研制的“翼龙Ⅱ”新型长航时察打一体多用途无人机首飞成功；几乎同一时间，美国空军训练部队MQ-1“捕食者”无人机退役，其任务将由MQ-9“死神”接替；3月中旬，驻韩美国陆军开始向群山基地部署“灰鹰”无人攻击机部队;几天后,中国“彩虹”无人机在巴基斯坦完成了全球首次现役无人机编队阅兵飞行……一时间，被称为“无人战争”主力军的军用无人机成为热点。无人机不稀罕，无人战机才是焦点。你可知道，如今“意气风发”大放异彩的无人机，当年却出身“寒门”，其发展历程也是充满曲折。
从上世纪50年代美国成功研制出无人靶机，开创了无人机使用的先河，到阿富汗战场上无人机第一次扮演攻击角色，随着现代科技突飞猛进并广泛用于飞行器，无人机发展日新月异。未来的战场中，军用无人机将逐渐由配角转变成主角，终将广泛地使用于空战，开创革命性的空战新模式。
一、“天生替身”荣膺“最佳配角”
无人机的起源，可以追溯到20世纪40年代末50年代初，当时美国为训练战斗机飞行员和防空导弹操作手，研制出一种高亚音速、喷气推进的靶机，代号为Q-2“火蜂”，也就是现今无人飞行器的鼻祖。
到了60年代，因为U-2侦察机屡次被击落，美军研制出执行侦察任务的“萤火虫”无人机，在古巴导弹危机时准备接替U-2侦察机执行任务。但随着苏联同意撤回导弹，任务在最后一刻终止。
无人机被首次正式派往战场执行任务是1964年。越战中，美军无人机主要配合载人侦察机执行侦察和目标指引任务，10余年间共执行3435架次任务，拍摄1亿4千多万张照片，任务区域大部分是载人侦察机不宜前往的区域，并在“后卫一号”“后卫二号”两次轰炸中达到使用高峰。越战结束后，美国空军因经费缩减而进行组织重整，无人机部队就此解散。
将无人机在战场上发扬光大的是美国，但以色列却是创造无人机创新使用方向的领导者，同时也是全球制造最多种无人飞行器的国家。早在60年代末，埃及和叙利亚引进部署苏制防空导弹，对以色列的侦察机构成巨大威胁，以色列便开始把目光投到无人机身上。1973年中东赎罪日战争爆发，以军购入大量无人机，并自行研制了“巡逻兵”和“獒犬”无人机，成为现代侦察无人机的标准。
在发展侦察无人机的同时，以色列大力发展空射型诱饵，研制出“参孙”和“妖妇”两款诱饵无人机。贝卡谷地战役开创了在实战集中大量使用无人机的先河。1982年以色列大举出动“参孙”和“妖妇”，叙利亚防空雷达立即开机瞄准目标，此时以色列战机借机用反辐射导弹摧毁这些雷达。战场实况由“巡逻兵”和“獒犬三号”传回指挥中心，引导火炮攻击叙利亚防空导弹阵地。
二、“愤怒小鸟”修炼“察打一体”
随着信息化军事变革的推进，无人机的使命任务开始拓展。在科索沃战争中，美国媒体首次提及了用于侦察和作战任务的无人机。而后，为了打击“基地”组织分子，美国研制出侦察打击一体的无人机，现实版“愤怒的小鸟”频频飞往中东。
2002年11月4日，美国中情局得知“基地”组织头目哈里斯行踪，一架MQ-1“捕食者”无人侦察机根据线索很快发现了目标，根据地面指令向其乘坐的越野车发射了一枚“地狱火”导弹，将6名“基地”分子全部歼灭。此次攻击行动拉开了无人机空袭的序幕，美军越来越多地使用无人机对恐怖分子发动空袭。2007年5月美国空军又重新拥有无人机作战部队，使用的是全球第一种无人攻击机MQ-9，是由MQ-1“捕食者”无人侦察机改进而成，在顺利完成各项测试后，美国空军将它命名为“死神”。
“阿拉伯之春”后，中东地区陷入动荡，恐怖主义蔓延，美军大幅增加无人机空袭任务，取得良好战果，成功击毙“基地”组织多名高级头目。2016年，无人机又取得击毙塔利班领导人以及ISIS成员的诸多战果。就在今年3月8日，“死神”无人机还空袭了索马里“青年党”一处训练营，击毙超过150名极端分子。
我国也研制了“翼龙”“彩虹”等高端大中型无人机，先后出口到十余个国家，在打击极端主义恐怖分子行动中表现突出。去年伊拉克政府使用“彩虹-3”无人机空袭极端组织目标的视频曾在互联网上一度走红，从侧面也反映出我国的无人机技术已经走在世界前列。
虽然无人机空袭有效打击了极端主义恐怖分子，但是它也存在目标识别错误、无差别轰炸等问题，造成大量误伤、误炸。据美国新闻调查社统计，从2004年至2015年，美军无人机空袭估计共造成超过三千人死亡，其中预定目标任务仅几十人。
三、无人战机何日“问鼎蓝天”
1993年，美国空军开始论证未来无人作战飞机的必要性和可行性，进行无人战斗机的理念研究。加装武器系统的无人机可说是无人战机的雏形，但无人战机不仅是一架通过屏幕及数据链遥控的飞行器，更是一架全自动、可适应特定作战环境，真正的多任务、多用途战斗航空器。
无人战机最大的优点是飞机上不需飞行员，可省去座舱及对应的维生系统，以缩小飞行器尺寸、减轻重量，并能提供更理想的气动外形、更佳的隐身性能，更可省下大量训练费用，还可随意出动执行高风险任务，无需担心飞行员伤亡或被俘。
在初步实践阶段，波音在美国空军资助下推出X-45A样机，诺·格则为美国海军设计出X-47A验证机。2003年，“J-UCAS”计划将空军和海军的无人机项目合并，波音推出X-45B，诺·格则推出了X-47B参与竞争。3年后，该项目终止，空军和海军分道扬镳，各自发展符合自身需要的无人作战飞机，并转入秘密研究阶段。
2011年，X-47B完成首次飞行，此后该机进行大量飞行项目测试，首次从航母上弹射无人机，首次在航母上完成常规降落，首次实现空中加油……正是这些开创性的测试，让X-47B成为全世界关注的焦点和各国无人作战飞机研发的标杆。就在越来越多的人相信无人作战飞机将逐步统治天空时，2016年5月，美国国防部却决定将舰载无人空中监视与打击项目调整为空中加油系统项目。几年来风光无限的明星机型X-47B正式“下马”。
一度被人看作发展趋势的无人作战飞机概念遭遇挫折。其他大国无人作战飞机研制进展也并不顺利：2014年底俄罗斯一系列无人机项目下马，“鳐鱼”无人机杳无音讯；英国的“雷神”无人机各项实验进展缓慢；欧洲“神经元”无人机进展顺利，但是只进行了技术验证，欧洲各国已经明确表示不会采购“神经元”整机。
虽然X-47B下马，但是不可否认，在未来战争中，无人装备、智能武器会越来越多，无人机仍然是无人化战争中的重要作战力量，存在巨大的军事潜力。世界各国的无人作战飞机研究投入仍在进行：“J-UCAS”计划终止后，美国空军根据自身需求研制的X-45N无人战斗机仍在秘密进行中；俄罗斯宣布将基于“鳐鱼”发展新一代无人作战飞机；英法两国就“未来无人空战系统”进行合作，预计到2030年逐步取代现有的“阵风”和“台风”战斗机。
同时，X-47B下马也说明，无人作战飞机发展必须与实际需求相符合。目前主要威胁是极端主义恐怖分子，在反恐军事行动中主要任务是及时侦察发现目标，并准确对目标进行打击。因此世界主要军事强国大力发展和改进的察打一体无人机仍是主流的选择。
无人战机何日能统治天空？可能还需要再等等。
虽然无人战机目前还只是萌芽阶段，但它未来有潜力成为战力强大的隐身武器系统，加上空中加油后的长滞空时间，以及为它量身打造的制导武器，将成为战场上最强悍的武器，穿透最严密的防空网，直攻目标的心脏区！
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