F-35C战斗机
前不久，日本一架F-35“闪电Ⅱ”战斗机在太平洋上空进行夜间演练时坠毁。算上去年9月美军在南卡罗来纳州的博福特坠毁的那架，这已是“闪电Ⅱ”的第二次坠机。
作为当今世界超级昂贵的多能战斗机，“闪电Ⅱ”不长时间内先后两次坠毁，这自然会让人在心中对这型最新的五代机性能画个问号。那么，被标榜为联合攻击战斗机的“闪电Ⅱ”综合性能究竟如何？和其他战斗机相比，它有哪些优长和短板？
F-35“闪电Ⅱ”战斗机自问世以来，便一直在不少方面饱受非议。
从其设计来看，它是当今世界先进的五代机。但是，不长时间内两次发生坠机事故，也反映出其所受非议并不是毫无道理。
蓝本是战斗轰炸机，但具有更强的攻击能力
从一开始， “闪电Ⅱ”就是按照战斗轰炸机来设计的，所以被赋予对地攻击这一角色和能力。
一方面，从外形到材料，它都采用隐身设计。这样的设计，使它可以在敌方雷达还未探测到的情况下进入敌方空域，对地面目标进行精确打击。
去年5月，以色列空军“闪电Ⅱ”在叙利亚战场首次投入实战，摧毁了5个装备防空导弹的叙利亚防空基地。
接着，以军公开了该型机飞越黎巴嫩首都贝鲁特的照片。
去年6月，以色列出动两架该型机飞抵伊朗腹地，完成任务后毫发无损地返回。
也是在去年，F-35A战斗机完成了Block3F版软件升级。由此，该机型已经可以携带多型空空、空地武器遂行作战任务，还可加装GBU-49“宝石路”Ⅱ激光制导炸弹，这将进一步提升该型机打击地面固定和移动目标的能力。
另一方面，身为五代机，“闪电Ⅱ”具有适配多种新型武器装备的能力。
搭载激光武器。当前，美军已经开始了高能激光武器的研发。据称，其所研制的高能激光武器将于2021年开始进行空射试验，先在两型战略运输机上进行测试，小型化后将装配到“闪电Ⅱ”上。
装配反导拦截弹。2017年年底以来，美军多次提出发展空基“助推段反导能力”，表示将由“闪电Ⅱ”承担该任务。2019年年初美国国防部发表新版《导弹防御评审》报告，声称将在未来6个月内展开相关研究论证。
由此可知， “闪电Ⅱ”在不久的未来将可配装拦截弹，用于击落对手处于助推段的弹道导弹。
配备无人机。美国海军陆战队研制的无人“僚机”MUX可携带多种武器深入对手阵地，摧毁关键目标，而“闪电Ⅱ”则可保持在安全距离之外。美空军研究实验室的XQ-58A“女武神”可在战争行动中与“闪电Ⅱ”协同作战，压制敌方防空体系，必要时作为诱饵牺牲自己、保护有人长机。
这种所谓的“忠诚僚机”目前尚处在研发阶段。
平台作用逐渐凸显，可以联结各类作战系统
战场态势感知方面，“闪电Ⅱ”拥有诺·格公司研发的综合航空电子系统，情报监视侦察能力和电子战能力远超上一代战机。
它的分布式孔径系统配有6个光电传感器，不仅能使飞行员看到机腹下的情况，提供昼夜导航能力，还可以进行目标探测与跟踪。机上有源相控阵雷达可以凭借其低截获率和抗干扰能力，使目标分辨率更高。
“闪电Ⅱ”在不依靠预警机的情况下，多机之间能够自行组网，形成有效的区域预警能力。2017年美国海军对F-35B战斗机的新型火控网络兼容性进行测试，发现“闪电Ⅱ”有强大的信息整合、分析和传输能力。
虽然在搜索距离上，它与E-2D预警机有较大差距，但是“闪电Ⅱ”拥有较快的飞行速度和很强的隐身能力，这是固定翼预警机所不具备的。
这就意味着在未来战场上，“闪电Ⅱ”不仅能进入敌防空区实施攻击，还可以通过编队执行远距离侦察任务，成为美军全球信息栅格的前沿侦察监视节点。
若单枪匹马，“闪电Ⅱ”空战性能并不很出色。它突出的地方，在于具有作为信息节点支撑体系作战的能力。
“闪电Ⅱ”研发之初，设计者就有考虑：允许各作战系统相互连接，共同构成一个由中心计算机统一管理的“作战体系”。具体地说，就是通过高速数据总线，将通信导航与识别系统、有源相控阵雷达、光电分布式孔径系统、电子战系统、光电瞄准系统联成一体，为其他各种部署在前沿的作战平台提供相互连接。
从这个意义上讲，“闪电Ⅱ”不仅仅是一种战机，它更是一个平台，可以与其他单位共享信息。在美军的作战体系中，该机能够与空军的预警机、海上的“宙斯盾”战舰等其他武器装备共享信息，也可以把地理坐标等数据提供给某个具体的武器单元，引导后者实施攻击。
不仅如此，“闪电Ⅱ”还具备一种功能，那就是可以把盟友的F-35战斗机也融入作战体系。它们之间可以共享作战信息，如共享一份通用作战图，从而在战术或战略上变得更具战斗力。
两次坠机并非偶然，折射出其存在软肋和短板
寸有所长，尺有所短。尽管“闪电Ⅱ”号称能够执行作战飞机的全部任务，但万金油式的“全能”在成就其优势的同时也成为其软肋。
一是“闪电Ⅱ”缺乏超机动和超声速巡航能力。主流观点认为，由于机动性不足，它在视距内空战格斗中并不占优势。
二是隐身能力有盲点。“闪电Ⅱ”突出了前向隐身设计，对来自其他方向的先进战斗机来说，其隐身效果就会大打折扣。
三是“闪电Ⅱ”是一个非常复杂的武器系统，首要的技术风险可能就来自于其众多的电子软件。它的软件源代码达到了2400万条，超过F-22“猛禽”战斗机的3倍。一般来说，软件越复杂，运行时出现缺陷的概率也就越大。
“闪电Ⅱ”的未来会如何？从去年美空军的研发动向可以管窥其一斑。为适应新国防战略和“打造致命杀伤力”的需要，美军去年开始对“闪电Ⅱ”进行不断升级，以提升该型机高威胁对抗环境下的作战效能。目前，F-35A、B、C三型飞机均已具备一定作战能力。有专家认为，这种快节奏的升级，有可能给F-35的飞行带来更大风险。
但是，无论如何，对于这种承载着诸多新技术的飞机平台而言，它未来的发展值得人们持续关注。
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